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Venerdì, Anheuser-Busch InBev, la società madre di Bud Light, ha messo in congedo due dei suoi dirigenti marketing dopo la protesta pubblica da parte dei conservatori per la partnership del marchio di birra con un influencer transgender.

La mossa segue settimane di polemiche, incluso un video di Kid Rock che spara ai casi di Bud Light e chiede un boicottaggio sostenuto da figure conservatrici tra cui il governatore della Florida Ron DeSantis. Ecco tutto quello che devi sapere.

Dylan Mulvaney è un influencer e attore transgender che ha utilizzato le sue piattaforme social nell'ultimo anno per condividere il suo viaggio di transizione di genere in una serie TikTok chiamata "Days of Girlhood". Mulvaney, 26 anni, è cresciuto a San Diego e ha studiato teatro musicale al college. Ha ottenuto un ruolo nel musical di Broadway "The Book of Mormon" prima che la pandemia interrompesse il tour.

Il 1 aprile Mulvaney ha pubblicato un video sul suo account Instagram, che conta circa 1,8 milioni di follower, per promuovere un concorso Bud Light durante il torneo di basket NCAA. Nel video, posa cinque lattine di Bud Light su un tavolo e ne apre una mentre parla del torneo, aggiungendo che sta anche celebrando un'importante pietra miliare nel suo viaggio: il 365° giorno della femminilità. "Bud Light mi ha inviato forse il miglior regalo di sempre: una lattina con la mia faccia sopra", dice quando nel video appare un'immagine della lattina personalizzata.

Intrattenimento e arte

Kid Rock ha pubblicato un video in cui riprende casi di Bud Light dopo che il marchio di birra ha collaborato con l'attore e attivista transgender Dylan Mulvaney.

La collaborazione scatenò una reazione tra i conservatori contro Mulvaney, il marchio e alcuni dei suoi dirigenti. L’hashtag #BoycottBudLight è decollato online e i consumatori hanno condiviso video di se stessi mentre versavano bottiglie di Bud Light o buttavano confezioni da sei. Kid Rock ha pubblicato un video in cui spara a una pila di custodie Bud Light. La star della musica country Travis Tritt ha dichiarato su Twitter che non utilizzerà più i prodotti Anheuser-Busch nel suo tour di ospitalità. Alcuni funzionari repubblicani, tra cui DeSantis, hanno affermato di non supportare più il marchio e hanno sostenuto i consumatori nel fare lo stesso.

Il 4 aprile, la società ha difeso la sua partnership con Mulvaney, scrivendo che "lavora con centinaia di influencer dei nostri marchi come uno dei tanti modi per connettersi autenticamente con il pubblico di vari dati demografici".

"Di tanto in tanto produciamo lattine commemorative uniche per i fan e per gli influencer del marchio, come Dylan Mulvaney", ha affermato Anheuser-Busch nella nota. "Questa lattina commemorativa è stata un regalo per celebrare un traguardo personale e non è in vendita al grande pubblico."

Circa 10 giorni dopo, mentre le turbolenze continuavano, l’amministratore delegato Brendan Whitworth ha rilasciato una dichiarazione pubblica. "Non abbiamo mai avuto intenzione di far parte di una discussione che divide le persone", ha detto Whitworth. "Il nostro compito è riunire le persone davanti a una birra."

Anche se il marchio è stato oggetto di attacchi da parte della destra, altri hanno criticato la risposta dell’azienda alla tempesta.

Il risultato è stata una riorganizzazione delle operazioni di marketing del marchio, con due dirigenti coinvolti che sono stati messi da parte dal loro lavoro, almeno temporaneamente. Il Wall Street Journal ha riferito domenica che Alissa Heinerscheid, vicepresidente del marketing di Bud Light che ha supervisionato la partnership, e il suo capo Daniel Blake, che supervisiona il marketing per i marchi principali di Anheuser-Busch, sono stati messi in congedo. Un portavoce dell'Anheuser-Busch ha confermato queste mosse al Times, rifiutandosi di fornire ulteriori dettagli "nell'interesse della privacy e della sicurezza dei nostri dipendenti". Heinerscheid è la prima donna a guidare il marketing di Bud Light nei 41 anni di storia del marchio.

Il portavoce ha affermato che Bud Light ha anche apportato "alcune modifiche per semplificare la struttura della nostra funzione di marketing per ridurre i livelli in modo che i nostri esperti di marketing più esperti siano più strettamente collegati a ogni aspetto delle attività dei nostri marchi".

Secondo i dati di Bump Williams Consulting citati da Beer Marketer's Insights, il volume delle vendite di Bud Light è crollato del 21% nella settimana terminata il 15 aprile.